Сеймур Крей
Термин “суперкомпьютер” появился в начале 60-х годов XX столетия. Однако до сих пор он не имеет четкого определения. Наиболее распространенные дефиниции опираются на сиюминутные количественные характеристики компьютерных систем. Например, в Оксфордском словаре по вычислительной технике (1987 год) приводится такое определение: “Суперкомпьютер — это вычислительная машина из класса очень мощных машин с производительностью свыше 10 MFLOPS”.
Известно, что производительность суперкомпьютеров оценивают в миллионах операций с плавающей запятой в секунду (MFLOPS — мегафлопс), миллиардах операций с плавающей запятой в секунду (GFLOPS — гигафлопс), триллионах операций с плавающей запятой в секунду (TFLOPS — терафлопс). Еще одно определение, более универсальное: “К суперкомпьютерам принято относить наиболее производительные компьютеры, быстродействие которых во много раз превышает возможности так называемых “коммерческих” машин, представленных в данный момент на рынке” (журнал “Доктор Добба”).
Очень оригинальное определение суперкомпьютера дал Нейл Линкольн — сотрудник фирмы CDC: “Суперкомпьютер — это вычислительная машина которая отстает только на одно поколение от задач, над проблемой решенш которых работают в настоящее время ученые”.
А задач, для решения которых требуется гигантский объем вычислений i с которыми успешно может справиться только сверхбыстродействующий компьютер, достаточно много. Среди них: сложные задачи в аэродинамической промышленности; сейсмический анализ; задачи вычислительно! химии; предсказания погоды; задачи национальной безопасности (крипто графия); сложные задачи виртуальной реальности и многие другие. Для уче ных, делающих открытия, как пишет Р. Бейли, “суперкомпьютеры имею’ такое же значение, какое имели формулы для Ньютона”.
Человека, который всю жизнь занимался созданием и разработкой таких компьютеров, который по праву считается отцом суперкомпьютеров, звали Сеймур Крей.
Его компания, Cray Research, располагалась в Миннесполисе, а производственная база — в Чиппева Фоле (штат Висконсин). Вот, что писал один американский журнал в конце 80-х годов: “Чиппева-Фолс (население 13 тысяч человек) славится в округе своим пивом “Лейненкугель” и водой “Чиппева спрингс”. Но в мире он известен как место, где живет один из самых влиятельных и загадочных авторитетов в компьютерном мире — Сеймур Крей. В этом мире 62-летний Крей, застенчивый, необщительный инженер, редко дающий интервью журналистам, значит то же, что значил Эдисон в электротехнике или Белл в телефонии. Сначала в качестве одного из основателей фирмы Control Data, а затем своей собственной, Крей сконструировал непревзойденную серию компьютеров высшего класса, в том числе CDC 1604, CDC 6600, CDC 7600, Сгау-1 и Сгау-2, каждая из которых в свое время могла претендовать на то, чтобы называться самым мощным компьютером в мире”.